Маркаколь – одно из самых больших озер Казахстана, располагается оно на территории Горного Алтая. Общая площадь водоема составляет более 455 квадратных километров. Максимальная глубина доходит до 30 метров. Приблизительные размеры озера – 38х19 километров.

В зависимости от погоды цвет воды в озере может несколько изменяться – от голубого до темно-серого. Располагается водоем высоко в горах, примерно на высоте в 1448 метров над уровнем моря. По своим размерам озеро приблизительно в 70 раз меньше Байкала. Вода в нем тоже пресная, да и некоторые виды рыб идентичны с байкальскими.

Водоем расположился на территории небольшой котловины, расположенной прямо между Курчумскими и Азутаускими горами. Озеро имеет немало притоков.

В чем-то оно и здесь похоже на своего большого брата Байкала – в него впадет множество рек (более 70 штук), а вытекает всего лишь одна – река Кальджир, конечной точкой которой является впадения в Бухтарминское водохранилище, расположенное через сотню километров. В самые жаркие дни воды в озере может прогреться до +17 градусов.

Береговая линия водоема довольно разнообразная, тут можно увидеть немало крутых скал и обрывов. В зимнее время озеро покрывается толстым слоем льда. Современные исследователи полагают, что водоем имеет ледниковое происхождение и образовался на нашей планете во времена последнего оледенения, в четвертичном периоде.

Приличную часть воды озеро получает из многочисленных подземных источников. Местные жители называют водоем «озером ста рек». Вокруг этого водоема существует немало красивых легенд. По одной из них, в древности отец и сын пасли здесь овец.

И был в их отаре один веселый ягненок. Однажды он подбежал к роднику и начал из него пить. Внезапно его начало затягивать в воду. Мальчик пришел на помощь ягненку, однако вытащить его не смог. Тогда подбежал отец. Лишь вдвоем они смогли спасти малыша.

А из того места хлынул огромный поток воды, который затопил не только пастбище, но и всю территорию долины. Согласно легенде, именно так и образовалось озеро Маркаколь. Кстати – с казахского языка название водоема переводится как «озеро зимнего ягненка».

Тем не менее, представители официальной науки не особо верят в подобные легенды и на счет происхождения водоем имеют собственное мнение. В наше время на территории озера работает одноименный природный заповедник.

Помимо большой природной ценности, водоем пользуется огромной популярностью у туристов и рыбаков. Несмотря на то, что озеро располагается вдали от человеческой цивилизации, антропогенное воздействие влияет и на него.

Долгое время на нем промышляло немало браконьеров, добывающих здесь икру. Для защиты озера от них и был создан местный заповедник. Старожилы рассказывают, что еще во времена Советского Союза, в середине прошлого столетия рыбы здесь было так много, что ее можно было ловить чуть ли не руками.

К сожалению, в наше время ее стало в разы меньше. Территория озера знаменита еще и тем, что здесь можно встретить очень редких животных, например, красного волка. Полюбили территорию водоема и птицы.

Одной из местных достопримечательностей являются редкие черные аисты, совсем не боящиеся людей. Что же касается местного климата, то он тут типично континентальный.

Зима довольно холодная и часто температура падает ниже -30 градусов. В летнее время здесь может быть очень жарко.