105 лет назад родился народный артист СССР Георгий Жженов!

На экране он производил впечатление спокойного, уверенного в себе человека. Таким был и в жизни, если выдержал столько испытаний в сталинских лагерях и ссылках. Не сник, не пал духом, не озлобился. Много работал и – прославился.

Давно известный парадокс – испытания закаляют дух, укрепляют здоровье. Однако врагу не пожелаешь того, что довелось испытать невольникам ГУЛАГа. Но многие выжили – не только Жженов, но другие заключенные. Безвестные и известные.

Георгий Степанович был плотный, кряжистый. Взгляд? Пожалуй, теплый. Голос – мягкий, обволакивающий. Про такого одни женщины говорят: «С таким, как за каменной стеной». А другие тихо завидуют…

Жженов родился в 1915 году в Петрограде, в семье бывших крестьян из Тверской губернии. Жили на Васильевском острове, на углу Первой линии и Большого проспекта, в доме, где помещалась немецкая кирха. В нишах на фасадной стене стояли во весь рост две гипсовые фигуры: святой Петр и святой Павел.

Смириться и пить? Не годится. Совесть замучает, не простит малодушия…

Делать вид, что пьешь? Способ этот в сходных обстоятельствах уже опробован мною – не проходит! Не отстанут. Будут терпеливо ждать, пока не выпьешь.

Просто встать из-за стола и уйти? Нельзя. Слишком вызывающе…

Застолье между тем продолжалось. Сталина поминали чуть ли не в каждом тосте…

И вдруг я успокоился. Настолько успокоился, что безропотно вставал, подчиняясь команде «встать», пил вместе со всеми до дна, когда это требовали… Мне стало легко! Я уже знал, о чем буду говорить.

И когда, наконец, тамада сделал алаверды ко мне, я встал и спросил:

– Ответьте мне, пожалуйста, настоящий грузин кровную обиду прощает или нет?

– Нет… Конечно, нет! – едва ли не хором, весело прокричали мне с разных концов стола.

– Так вот, настоящий русский кровной обиды так же не прощает! Поверьте, я не хочу обидеть никого из сидящих за этим столом… Вы все милые, гостеприимные люди…

За столом притихли. Я продолжал, тщательно выговаривая слова:

– В свое время зловещую роль в моей судьбе сыграли три грузина — Сталин, Берия и Гоглидзе (входил в состав «особой тройки» НКВД – В.Б.)!.. Благодаря этим людям я семнадцать лет мыкался по тюрьмам, лагерям и ссылкам. Сейчас я оказался в положении, когда вынужден пить в память одного из троих, а я этого не хочу и не буду! Я встал, чтобы сказать: когда вы пили за Сталина, я пил за Ленина! Извините

Повисла тишина. Признаться, стало как-то не по себе… Немножко жутковато и любопытно одновременно. Что будет дальше?..

Молчание нарушил один из министров – худощавый, седой, красивый грузин. Изобразив на лице сочувствие, он произнес:

– Да! Печально, конечно. Но, дорогой гость Георгий! Неужели вы думаете, что Иосиф Виссарионович Сталин знал обо всем этом?

– Э-э, бросьте! – резко ответил я. – Согласитесь, трудно поверить, чтобы глава государства не знал о судьбе почти двадцати миллионов его верноподданных…»

На этом застолье закончилось. Все разошлись. Мрачные и задумчивые.

Потом один грузин спросил Жженова, действительно ли он пил за Ленина?

Актер рассмеялся: «Это придумалось вдруг! Применительно к компании… В подобных ситуациях я всегда пью за Константина Сергеевича Станиславского»

Кстати, сказка про то, что Сталин не знал, какие ужасы творятся в стране, гуляла еще при его жизни. Рассказывают ее и до сих пор. Многие, наивные, верят.

Вижу сквозь толщу лет горькую усмешку Георгия Степановича…

Валерий Бурт