Условно реку можно разделить на три приблизительно равных по длине участка:

• верхний, от истока до впадения реки Коксы (210 км);
• средний, от Коксы до впадения реки Сумульты (200 км);
• нижний, от Сумульты до слияния с Бией (280 км).

В горах, на верхнем участке, Катунь вынуждена обогнуть Катунский хребет с южной стороны в сторону запада. Там река прорывается через скальные хребты, пробивая в них глубокие каньоны и успевая при этом опуститься на 1000 м. На этом участке в Катунь впадает множество притоков с ряда Алтайских хребтов, превращая ее в полноводную реку.

При впадении Коксы в Катунь расположен поселок Усть-Кокса. Практически это последний населенный пункт, в который можно добраться на легковой машине.

От Коксы до Сумульты Катунь продолжает пробиваться через высокие горные хребты, опускаясь при этом еще на 400 м. На этом участке Катунь принимает свои главные притоки, рождающиеся на ледниках, в том числе Чую, давшую свое имя легендарному Чуйскому тракту.

На последнем участке Катунь спускается еще на 400 м, протекая вначале в условиях среднегорья, где в нее впадает знаменитый Чемал, потом по низкогорью. А вот в районе села Майма она неожиданно превращается в широкую степную реку, правда, с достаточно быстрым течением до 5−6 м/сек. К юго-западу от Бийска Катунь сливается с крупной рекой Бией, образуя Обь, одну из величайших рек мира.

Считается, что название «Катунь» произошло от алтайского слова «кадын», что означает «госпожа» или «хозяйка». Тут следует заметить, что алтайский язык относится к тюркской языковой группе, а в древнетюркском языке есть слово «катын», или по-русски «река». Возможно, реку так назвали в глубокой древности тюркские племена, проживавшие когда-то на этой территории.

Широко известно неофициальное название Катуни — Бирюзовая. Она действительно ярко-бирюзового цвета, причем такой нарядной ее можно увидеть не только в осеннее время, как это следует из литературных источников, а и летом. Но в 2014 году, когда мы увидели Катунь, она несла мутную воду, грязно-серого цвета. Было ясно, что это последствия того катастрофического наводнения, которое недавно было на Алтае.

Откуда же брался бирюзовый цвет и когда вода в реке вновь приобретет тот оттенок, который так всем нравился? Все объясняется достаточно просто.

• Оказывается, на своем пути река встречает зеленокаменные песчаники, которые ограниченно растворяются в воде, придавая ей тот уникальный цвет, который и дал Катуни второе имя.

Известно, что самой прозрачной и бирюзовой вода в реке бывает зимой. Говорят, что такой насыщенный цвет можно увидеть в тех местах, где река не замерзает при самых сильных морозах, на порогах. А самой грязной вода бывает весной, когда тают снега, и после сильных дождей, смывающих в реку почвенный слой. Так что остается ждать, когда вся мутная вода уйдет сама по себе, перестанут таять ледники и закончатся надоедливые дожди.

Ну, а теперь посмотрим на другую составляющую Оби — Бию. Вся ее жизнь проходит совсем по-другому, не как у Катуни. Ей не приходится с муками пробиваться через хребты, разрезая скалы, как какой-то исполинской пиле, постепенно становясь все мощней и полноводней. Бия спокойно вытекает из Телецкого озера, и даже при рождении она уже широкая, полноводная, стремительно несущаяся вниз на встречу с Катунью река. Истоком реки считается створ моста, соединяющего два алтайских села — Артыбаш и Иогач, расположенных на Телецком озере напротив друг друга.

На южно-алтайском языке река называется Бий-суу, что в переводе означает «господин воды». Хотя Бия — река не ледниковая, но в своей верхней части она очень холодная: летом в жару температура воды держится в пределе 10−15ºС, и лишь в самых низовьях вода прогревается. Этому есть вполне уважительная причина: ведь река вытекает из одного из самых холодных и глубоководных озер в нашей стране — Телецкого.

Бия — река достаточно длинная (301 км) и порожистая, что делает ее пригодной для туристических сплавов II категории сложности. На своем протяжении Бия принимает в себя 15 притоков и к устью сравнивается по всем показателям с Катунью, вследствие чего после их слияния образуется новая река — Обь.

Неподалеку от слияния Катуни и Бии на берегах последней раскинулся на 30 км в длину второй по численности населения город Алтайского края — Бийск. Когда-то Бия была судоходной на всем своем протяжении, теперь же — только от устья до Бийского речного порта (22 км).

В представлениях алтайского народа в эти реки были превращены влюбленные друг в друга девушка и юноша, на эту тему существует множество легенд. Во многих из них Катунь ассоциируется с девушкой, а Бия с юношей, которые любили друг друга. Несмотря на запреты, они побежали навстречу, но их заколдовали и превратили в реки. Несмотря ни на что, они встретились и образовали новую реку. А поскольку они оба, двое, река и стала называться Обью.

Произошло это чуть ниже города Бийска в поселке Верх-Обский, откуда и начинается Обь, река протяженностью 3650 км, а если считать с Иртышом, то целых 5410 км, что делает ее самой протяженной рекой в России и четвертой по этому показателю в Азии. На севере река впадает в Карское море, образуя Обскую губу — гигантский залив, длина которого около 800 км.

Вот так получилось, что эти тесно связанные между собой реки дали нам представление о трех возможных способах рождения рек: ледниковое происхождение (Катунь), вытекание из озера (Бия) и слияние двух равнозначных рек (Обь).

Автор: Владимир Жестков
Источник
© Shkolazhizni.ru