Вопреки распространенному мнению, царь Петр новую столицу России вовсе не на пустом месте основал. До Санкт-Петербурга тут не только одно лишь болото с лягушками имелось.

Итак, брега реки Нева. Само название ее, по одной версий, в переводе с индоевропейского языка означает “новая”. Люди жили в этих местах еще около пяти тысяч лет назад. Именно таким возрастом датируются найденные археологами здешние древние поселения. Одно, кстати, находилось в Разливе – том самом, где в 1917-м дедушка Ленин скрывался от царской охранки.

Примерно в IX-м столетии место будущего Питера попадает в активную мировую торговлю. Ибо оказывается прямо на знаменитом торговом пути “из варяг в греки”. В слоях той эпохи, в том числе, на знаменитом Васильевском острове, найдены арабские монеты, скандинавские украшения, русские ремесленные изделия.

Около тысячи лет назад на месте Санкт-Петербурга жили славяне (кривичи с ильменскими словенами) и мелкие финно-угорские племена: водь с ижорой. Жили ребята, кстати, крайне мирно, торгуя между собой. А сама территория будущей столицы Российской империи относилась к Вотской пятине (району) Новгородской республики. Не случайно Александр Невский тут шведов разгромил в 1240-м году – они сдуру влезли прямо на русскую землю…

В 1300-м году шведы ухитрились построить в устье реки Охта собственную крепость – Ландскрону. Возмущенные подобной дерзостью новгородцы во главе с князем Андреем Александровичем, кстати, сыном Невского, тут же Ландскрону вынесли. И снесли под чистую – нечего на нашу землю зариться. Кстати, помогали русичам в том походе и ижорцы, водь, карелы.

В XIV-м столетии в здешних местах новгородцы основали первый русский городок – Орешек. То есть, сильную крепость, “что не разгрызешь”. Тут же рядом располагалось и русское торговое поселение Клети. В 1500-м году все эти земли переходят вместе с Новгородом под руку Москвы.

Однако территория Питера не могла спокойно развиваться – сюда регулярно набегали шведы, никак не желавшие примириться с фактом выхода России на Балтику. В XVI-XVII вв, после Смутного времени и тяжелого для нас Столбовского мира, Швеция смогла все же на целое столетие захватить берега Невы, отрезав Русь от Балтийского моря.

По Столбовскому миру Русь на сто лет потеряла выход к Балтике

Шведы хвастливо называли здешние места Ингерманландией. Мол, территории эти были когда-то тысячу лет назад шведскими. Принадлежали принцессе Ингерде, которая передала их Руси став женой Ярослава Мудрого. Разумеется, ничего такого не было.

Для закрепления своего в “Ингерманландии” шведы строят тут собственно крепость – Ниеншанц (Нюенсканс), где располагается мощный гарнизон с пушками: шведы отлично понимали, что рано или поздно русские придут свое возвращать. Стояла крепость Ниеншанц на правом берегу Невы. Подле нее появляется на Большой Охте и торговое шведское поселение – Ниен. Вокруг расположились усадьбы шведских дворян.

Музейный макет того, что шведы понастроили на русской земле в устье Невы

Впрочем, сохранились здесь и русские деревни с русскими же жителями – шведы позволили местным остаться. Исторические документы донесли до нас названия тех деревень Палениха, Кандуя, Спасское, Фроловщина. Имелся тут и воздвигнутый еще в XVI-м столетии православная деревянная Спасская церковь.

Ситуацию со шведским владением русскими брегами Невы исправил лишь Петр I. В апреле 1703-м года наши солдаты взяли штурмом Ниеншанц. Радости освобожденных местных жителей не было предела: слишком уж настрадались под шведской оккупацией.

А император решил построить в здешних местах уже собственную крепость, что навсегда б сохранила устье Невы за Россией. А потом недолго думая, уже через месяц после захвата Ниеншанца, в мае 1703-м царь-реформатор основывает Санкт-Петербург.

Любопытно, что Петр Санкт-Петербург основал на территории, которая на бумаге еще лет тринадцать считалась шведской. То есть, за границей формально.

Увы, Спасская церковь до освобождения петровского буквально чуть-чуть не дожила: в 1701-м году шведы разобрали ее на дрова…