Англичанка в 33 года открыла лепрозорий в… Якутии, но была осмеяна за это на Родине!?
Сегодня хочу рассказать об английской девушке-аристократке Кэт Марсдэн, которая – ни много, ни мало – хотела спасти мир от проказы. И для этой цели отправилась на север Сибири – в Якутск.
Почему же именно этот город она выбрала целью своего путешествия?..
Расскажем обо всем по порядку.
Кэт родилась в английском городе Эдмонтоне. С юности она решила посвятить свою жизнь тем, кто испытывает страдания, и становится медсестрой.
В это время она впервые в своей жизни увидела больных проказой – нескольких болгар, изолированных от других людей в ветхом сарае.
Их ужасный вид настолько потряс ее, что она дает обет Богу посвятить свою жизнь облегчению жизни больных этой заразой.
Когда Кэт было 20 лет, она услышала легенду о чудодейственной траве кучукте, которая излечивает от проказы и которая произрастает на востоке России – в Якутии.
Якобы благодаря этой траве больных проказой среди якутского населения не бывает.
Впоследствии в 1890 году Кэт пригласили в Петербург для вручения почетного знака от Российского красного креста.
В России Кэт разыскала людей, которые подтвердили ей слухи о кучукте, и она решила совершить экспедицию в Сибирь, чтобы разыскать волшебную траву. В конце того же года она отправилась в путь.
В то время Транссибирской железной дороги еще не было и девушке пришлось совершить тяжелейший путь почти через всю Россию сначала на санях, а затем на тарантасе до Иркутска. Потом она проделала путь до Якутска на паузке – утлом парусно-гребном сибирском суденышке.
Дорога заняла около пяти месяцев, но в Якутске Кэт ждало разочарование. Здесь выяснилось, что волшебной травы, излечивающей от проказы, не существует. А кучукчой местные народы называют полынь обыкновенную.
Это растение хоть и является лечебным при многих болезнях, но обладает гораздо менее действенным эффектом против проказы, чем о ней рассказывали европейские «ученые».
Кроме того, в Якутске девушка узнала, что и среди якутского населения проказа тоже имеет большое распространение, и особенно много больных этой заразой находится в Вилюйске – городке в 600 верстах от Якутска.
При этом, как рассказали Кэт, своих прокаженных якуты не лечили, считая болезнь проклятием духов, а отправляли в лес, где те в скором времени умирали.
Это повергло девушку в шок и, обладая пылкой натурой, Кэт отправилась в Вилюйск, для чего ей, кстати, пришлось освоить новый вид передвижения – верхом на лошади.
В Вилюйске Кэт в некое подобие лагеря для страдающих проказой. На большее ее сил и средств пока не хватает. Но в голове у девушки появляется план создания колонии-поселения, в котором у каждого заболевшего этой неизлечимой болезнью будет свой дом.
Кроме того, в колонии, по мнению Кэт, должны быть больница, амбулатория, аптека, школа, храм, пекарня и т.д. Также, думала девушка, поселению необходимы огороды и мастерские, чтобы по возможности все необходимое для жизни прокаженные могли производить самостоятельно.
С этими мечтами девушка отправляется в обратный путь, намереваясь в просвещенном мире организовать сбор денег на свой проект.
По дороге из Якутска до российской столицы Кэт в каждом крупном городе рассказывает об увиденном на севере. Только в Иркутске благодаря ее выступлениям удалось собрать около 10 тысяч рублей.
В Петербурге единомышленники Кэт организовали издание книги о ее путешествии. Прибыль от их продажи также была направлена на создание лепрозория в Вилюйске.
Сама Кэт вернулась в Англию, где продолжала лекции и сборы пожертвований. На родине она тоже организовала издание книги о своих приключениях в Сибири. Эта брошюра стала бестселлером в Лондоне и Нью-Йорке.
В конце концов, Кэт основала Фонд помощи прокаженным и собрала на нужды вилюйской колонии 2,5 тысячи фунтов стерлингов.
Эти деньги девушка передала в Россию, и в 1897 году на них в Вилюйске был-таки построен лепрозорий, который просуществовал до 1962 года.
В дальнейшем судьба Кэт Марсдэн складывалась противоречиво. Благодаря сибирской эпопее она стала влиятельной персоной в английском обществе.
В частности, королева Виктория наградила ее золотой брошью. Так же Кэт стала одной из первых женщин – членов Королевского географического общества.
Тем не менее, на протяжении всей жизни ее благотворительная деятельность сопровождалась обвинениями в самопиаре и мошенничестве. Ее также осмеивали в прессе за нелепый выбор места для лепрозория и за то, что она не умела отличить проказу от оспы. Умерла Кэт Марсдэн в 1931 году в возрасте 72 лет.
