Конечно, самой известной пещерой Алтая, где жили древние люди, является Денисова пещера. Помимо нее интересные находки, связанные с неандертальцами, в том числе и костные останки, были найдены в пещерах Чагырская, Страшная и Окладникова, которые также расположены на территории Западного Алтая. В пещере Окладникова удалось обнаружить останки неандертальцев возрастом около 32-45 тыс. лет, а в Чагырской — их родственников возрастом 40-45 тыс. лет. Кроме того, имеется несколько стоянок людей, где содержались многочисленные каменные орудия труда, а также кости диких животных. Это стоянки Улалинская, Карама, Кара-Бом и другие.

Антропологи полагают, что миграции неандертальцев на Алтай проходили неоднократно. Как показывают находки из Денисовой и Чагырской пещер, они приходили на Алтай как минимум дважды, причем жители Денисовой пещеры принадлежат к более ранней волне мигрантов. Облик каменных орудий труда и особенности их изготовления позволил антропологам отнести неандертальцев из двух этих пещер к разным культурам — микокской и более развитой мустьерской. И если представители первой жили на просторах Евразии около 130-70 тысяч лет назад, то неандертальцы, принадлежащие ко второй культуре обитали позднее, около 100-30 тысяч лет назад, и обладали более совершенными орудиями труда. Анализ ДНК позволил выявить, что мигранты пришли на Алтай с запада, с территории Кавказа или Восточной Европы, проделав огромный путь.

Это открытие расширяет масштабы пеших перемещений неандертальцев. Возможно, они проникали на восток разными путями. Какими? Об этом можно будет узнать, если на просторах Азии будут найдены новые стоянки, которые смогут больше рассказать ученым о заселении нашей планеты.